今日も葉っぱを食べ続けるマイマイガの5齢幼虫。




体長も4.5cmまで大きくなりました。




下が、撮影日に3齢から4齢になった幼虫。




3齢か4齢ぐらいが、いちばんいい時期です。




4齢になったばかりなので、毛並がそろっています。

5齢幼虫の食欲はすさまじく、ケースに入れた葉っぱが2日で無くなってしまいます。
見てて気持ちいいほどですが、これが育てている植物ならオーマイガー！マイマイガー！なわけです。

6か所に2本ずつ、計12本のニンジンの苗が育っています。
2本並べているのは、どちらかがだめになったときの陣取りです。
しかし、うれしいことに12本ともいたって健康。すくすく育っています。
それでも根の発育を考えた場合、ここで間引く必要があると判断して間引きを実施しました。




かなりすっきりしました。この6本の状態で収穫を狙います。
間引きで引っこ抜いた6本の苗は、根も健康的で元気そうでした。
なんだか申し訳ないというか何というか、軽く鬱になったわけです。
そんなわけで、急きょ再出発させることにしました。




これが引っこ抜いた苗を植えたものです。
一度抜いたので、根もかなり傷んでいるはずです。順調な生育を見せるかは、正直半信半疑です。

土は「花・野菜用」のゴールデン。ちなみに本隊のほうは「野菜用」です。
写真を見比べるとわかると思いますが、「野菜用」のほうの粒がひとまわり大きくなっています。
また、「花・野菜用」には白い粒も入っていました。プランターは同じものです。
この先うまく育つかどうかは、ここ数日でわかると思います。
傷んだ根から必要十分な水を吸い上げることができるかどうか、そこにかかっています。

分げつも進んでいるので、追肥を行いました。
ここで追肥を行うのは、茎や葉の生長に勢いをつけるためです。

本来なら窒素肥料を与えるのですが、ほんのひと振りだけ必要なのにひと袋買うのもアレだなと思い、通常の化成肥料を使った次第。
ちなみに、N：P：K＝8：8：8です。

バケツ稲は狭いところに水が滞るので、有機肥料を与えると腐敗しやすくなるというのをどこかで聞いたことがあるので、化成肥料にしました。

バケツ稲の種もみに付いてきた肥料はゆっくり長く効く肥料らしいので、追肥は必要ないという考えもあります。
水のオーバーフローの回数が多かったのもあり、今回は追肥しました。
はてさて、生長に勢いが見られるのか注目したいところです。

5匹の幼虫のうち、4匹がここに集まって動きを止めました。
いちばん上に逆さまにくっついている幼虫の体型を見ると、なんだか短くなっている雰囲気。
これはもしかしたら、サナギになる準備かもしれません。いわゆる前蛹です。
あと1匹も、ヨモギの葉の上で同じようになっています。
下の幼虫もサナギの準備でもしているのかなと思ってよく見ると…
アブラムシがうようよいます。写真で見るよりもその3〜4倍はいます。
ケースの隅なので、偶然ここに集まったのかと思いましたが、なんとなく集まり方が異常というか、アブラムシが殺気立っているのを感じたわけです。
前蛹になって動きを止めたことをいいことに、アブラムシが大軍団で攻撃を始めたように見えました。
やばいと思って、筆で大軍団を駆除した次第。




上の2匹に比べると、下の2匹はなんとなく弱っているように感じます。
さらに、下の左側の個体からは黄色い体液が漏れています。
まさかとは思いますが、アブラムシの植物の葉や茎をかじる力がテントウムシの幼虫の外殻を破ったのでしょうか。
この黄色い体液が傷口から漏れたのではなく、テントウムシの幼虫が防御のために自分で出した毒であればいいのですが。

アブラムシは集団生活をするので、アリほどではないにしろ、多少の社会性は持っていると思われます。
兵隊役のアブラムシがフェロモンのようなものを出し、普段は防御一辺倒のアブラムシが攻撃に転じたというのは考えすぎでしょうか。
いずれにしろ、飼育ケース内の一か所にあれだけ集中して集まったのは初めてのことでした。

もし自分がアブラムシなら、テントウムシの幼虫が成虫になっても自分たちの敵であることは、遺伝子で知っているはずです。
普段は敵わない敵をやっつけるとしたら、鋭い牙や大きな体の動きが止まるこの時しかありません。

横で仲間が食べられているのに、逃げずに植物の汁を吸い続けるアブラムシ。
そんな姿を見て、ずいぶん無抵抗なんだなとずっと思っていました。
殺気立ったアブラムシを見たとき、はじめてアブラムシが気持ち悪く見えました。
あれは何だったのでしょう。偶然の出来事だったのでしょうか。

ふたつの苗の大きさを正確に比較するために、真上から撮ってみました。
左の苗は右の苗の3分の2ぐらいの大きさでしたが、今では逆転しています。
育つ勢いには差がありますが、両苗とも極めて健康的に育っており、毎日見てにやにやしている次第。
これが家庭菜園の楽しみですな(^^)

ツルウメモドキの葉っぱを食べるかどうかの実験で、ヨトウムシをマイマイガの幼虫と同居させていましたが、まったく食べないことがわかりました。
そんなわけで、キャベツ入れた独立飼育ケ−スの中で暮らしてもらいます。

なぜ害虫の飼育をするのかといいますと、その生態を少しでも知りたいわけです。
何を食べるのか、サナギになる前はどうなるのか、サナギはどんなものなのか、どれくらいで羽化するのか、いろいろわかれば駆除にも役だつかもしれません。
遠目で見るとモンシロチョウの幼虫と変わりは無いですので、飼育に対する違和感は感じていません。
近くで見ると3cmもあって気性も荒いので、さすがにびくびくなわけです。