ようやく昆虫たちが姿を見せ始めました。まずは、ナミテントウです。
まだまだ緑の無い中、日光浴で体を温めているようです。

パツラの飼育ケースを掃除中に、さらに11個の卵を発見。また産んだようです。写真では左上の11個が今回の分。
前回の18個と合わせて29個となったわけですが、とりあえず孵化態勢を維持します。約３か月後の孵化を予想しています。

体長10数センチのアズマヒキガエル。ちょっと友好的だったので、撮ってみました。

冬眠のために枯れ葉を入れて眠らせていたカタツムリですが、桜の開花に合わせて枯れ葉を取り除いて目覚めさせることにしました。これは筋有り組の２匹。




筋無し組の２匹も元気に目覚めました。




今年大人になるであろう子どもたちも、枯れ葉の中からお目覚め。育ち盛りなので、さっそく食事のようです。




たばこの箱くらいのケースに入れていた３匹は、ミニミニ飼育ケースに移しました。ちなみに、この３匹は冬眠していません。




今回の冬眠中にお別れになるのかなと思っていた親２匹ですが、老いた体で２匹とも無事に冬を乗り切りました。上の４枚分の個体は、すべてこの２匹の卵から生まれたものです。




去年の秋には生存を確認していた殻に閉じこもりきりのウスカワでしたが、★になっていました。
一昨年の秋に、買ってきた小松菜にくっついていたことから始まったウスカワ飼育。殻も体も美形のウスカワでした。
ウスカワがくっついている小松菜ですので、もしかしたら一般家庭では小松菜ごとごみとして出されていたかもしれません。運良く命拾いをしたウスカワマイマイでしたが、ここで天寿全うです。恩返しは小松菜１kgを希望ｗ

カタツムリの冬眠に枯れ葉を投入するのはいいのですが、どうしても春先にコバエが発生してしまいます。
これは、枯れ葉に付着していたコバエの卵が孵化するためです。
毎年ある程度は発生していましたが、なぜか今年は大量発生。カタツムリを飼っているのかコバエを培養しているのかわかりません。
そんなわけで対策をということで、ハエとり棒という商品を置いてみました。
他にも色々なものが売られていますが、このハエとり棒には殺虫成分が入っていません。ですので、飼育中の生き物へのわずかな影響を気にする場合、これがいいのであります。
しくみは、プラスチックの赤いストローに甘い香りのする粘着剤が塗られているだけです。香りは強いほうですが、コーヒーキャンディのような香りなので芳香剤気分でいられます。
さてさて、うまくキャッチできているでしょうか。




おお、キャッチ！よく見ると6匹キャッチしていました。設置2日目です。コバエよ、すまん…(´･ω･｀)
「コバエ」とひとことで言いますが、よく見るとこれはキノコバエの一種のようです。土の中に卵を産み、春先に土の中から孵化します。
逃げようとしてかなりがんばったと思われますが、力尽きて★になりました。君の命は他の生き物の生息環境を整え、飼育人の士気を高めるのであります。成仏願う次第。

自分よりひと回り大きな体のメスを背後から抱きしめるオス。１組のカップルです。
よく見ると、水の中にひも状の卵が見えます。今まさに産卵中なわけです。




水面近くで静止し、もくもくと卵を産み続けるメス。卵は長い長いひもとなって静かに水底に沈んでいきます。




ときどきゆっくりと移動します。ひも状の卵もゆっくりと広がるように沈んでいきます。
呼吸は１分ぐらいは平気のようですが、ときどき体を45°ぐらい傾けて、オスメスいっしょに鼻先を水面上に出して呼吸します。




水底に沈んだアズマヒキガエルの卵塊。この池には数十匹の個体が生息し、このような卵塊も数か所に存在していました。




ひも状になった寒天質の中に、黒い卵が眠ります。カエルの卵の孵化率は不安定で、それは受精率にも左右されます。
この池には魚も定住しており、たくさんのオタマジャクシが生まれてもそのかなりの数は食べられてしまいます。その中で生き残ったオタマジャクシが大きくなり、成体のカエルにまで育ちます。
定住する魚たちにとっては、オタマジャクシは"季節の旬なごちそう"でもあるはずで、この池なりの食物連鎖が成立しています。

アズマヒキガエルは成体になると10数年生きると言われています。また、体長も10数センチほどに成長し、大型のカエルです。
卵塊を採取してオタマジャクシの飼育まではいいのですが、やがて手が出る足が出るとなって10数年も同居となれば、おいそれとは飼育をスタートできません。途中まで飼育して池に放す方法もありますが、この方法ではカエル特有の伝染病を広める結果となり、これは絶対にだめです。
そんなわけで飼育はできないのですが、世の中にはヒキガエルを飼育している人も多くいます。
実際大型のカエルなので、爬虫類を飼うような雰囲気もあります。動作もあまり動かなくておっとりとしたかんじなので、ペットとしても素質はあるでしょう。
もともと頭のいいカエルですし長期間の同居となるタイプの飼育なので、馴れてくると思います。時間と設備と根気があれば、いつかは飼ってみたい生き物でもあります。